국제구호개발NGO굿피플(회장 이용기)은 한국남부발전㈜(사장 김준동)과 함께 기후위기에 대응하고 산림 생태계 회복을 위해 경남 하동군 일대에 ‘미래세대를 위한 탄소중립 숲 조성 사업’을 추진한다고 밝혔다.

이에 지난 4월 8일 하동군 횡천면 숲 조성 부지에서 기부금 전달식과 함께 식목 봉사활동이 진행됐다. 이날 행사에는 한국남부발전 하동빛드림본부 임직원 봉사단과 하동군청, 하동군산림조합, 굿피플 관계자 등이 참석해 사업 추진을 기념하고, 직접 나무를 심으며 탄소중립 실천에 동참했다.

굿피플은 4월 한 달간 경남 하동군 횡천면 전대리 일대 약 1헥타르(약 3,000평) 규모 부지에 아까시나무 1,000그루 및 헛개나무 1,170그루 총 2,170주를 식재할 계획이다.

이번 사업은 산불과 이상기후 등 기후재난에 대응하기 위해 밀원수와 내화수를 함께 조성하고, 탄소흡수 기능을 강화한 숲을 조성하는 데 목적이 있다. 특히 밀원수 숲 조성으로 꿀 생산 기반을 마련해 양봉 산업 활성화에 기여하고, 농어촌 지역의 자립형 성장에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

굿피플 이용기 회장은 “이번 탄소중립 숲 조성 사업은 기후위기 대응과 생태계 회복, 지역 경제 활성화를 동시에 실현할 수 있는 의미 있는 사업”이라며 “굿피플은 앞으로도 지역사회와 기업, 시민이 함께 참여하는 지속가능한 산림 조성 활동을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 굿피플과 한국남부발전은 지난해 11월에도 경남 하동 일대에 6,000평 규모의 밀원수 숲을 조성한 바 있다. 이를 통해 탄소중립 실천과 지역 생태계 복원에 기여하고 있다.